研究用户

       用户访谈提供了一次验证团队成员假设的机会，通过用户访谈你还可以了解更多关于用户和公司以及其产品之间的情感上的联系。另外，访谈也提供了一个造访用户所处环境的机会，可以直接了解当用户在和你的产品进行交互时，有可能遇到的挑战。这是一次非常有价值的实践，照片或任何第二手资料都无法代替。眼见为实。

        交互设计师和视觉设计师在用户研究阶段所寻找的是不同的模式，理解这一点是非常重要的。举例来说，交互设计师想找出的是工作流程、心智模型、任务的优先级别和频率、障碍点等等，而这时候，视觉设计师应该寻找以下模式：

• 用户特征（比如，身体缺陷，尤其是视力）；
• 环境因素（灯光、用户和界面之间的距离、显示器上的保护膜）；
• 品牌中有可能引起用户共鸣的因素；
• 用户对体验的期望。

       将影响你的设计的两个最常见的用户特征，是视觉和身体上的缺陷。比如，供糖尿病人（通常也有一些视力上的问题）使用的血糖仪，常常出现文字的尺寸太小、图标不够清晰等设计，这使得病人饱受其苦。如果你曾经看到一个老年用户在努力辨认网页上12个像素的Verdana文字的话，那么他很容易就会忽略在书本上出现的7个像素的文字。而针对行动困难的人士的产品，他们的身体缺陷对设计的影响就更大了，因为这意味着他们的产品上的按钮需要更大的距离和尺寸。

       当设计用户界面时，用户的应用环境也是考虑因素之一。照明环境或产品的位置，都可能对界面的设计方案有着戏剧性的影响，尤其是尺寸和对比度。在一个外科手术室中，我们发现显示器离用户有六英尺远，同时还覆盖了一层塑料布。很明显我们需要设计一个字体很大对比度很高的界面。相反地，另一些界面，比如手机，是那种既可能在户内也可能在户外使用的设备，则需要一种在完全不同的照明环境中都可用的灵活设计。

       通过一些人体测量学的资料的帮助（比如The Measure of Man and Woman: Human Factors in Design by Alvin R. Tilley, Henry Dreyfuss Associates），你可体验到独特的用户和环境因素，这有助于设计出一个适用于不同身材的产品。

       就之前提到的家用医学设备而言，我们造访了一些用户的家庭，并做了访谈。我们发现病人的年纪一般都比较大，同时大部分都在客厅都放了一把舒服的椅子，它紧挨着用来放置类似设备的桌子。用户的身体都不太好，同时还有视力和听力的问题。他们通常把设备放在一伸胳膊就能够着的地方。我们的设计方案把这些环境因素都纳入了考虑之中，包括足够大和高对比度文字的视觉风格，以及可选择的声音提示。

       除了理解用户和环境因素之外，花一些时间去讨论品牌和个性是很重要的。你应该询问用户，关于他们与你的公司或竞争对手的过往经历（如果你能分享这些信息的话），这样你可以评估这些信息和团队中的假设是否一致。你可以询问用户类似这样的问题：

• X公司与其它同类型的公司有什么不同？
• 你为什么觉得这个产品或公司很特殊？
• 你希望X公司有什么不同？

      你也应该花一些时间理解界面应该具有的个性。在The Media Equation，Byron Reeves和Clifford Nass写了一篇文章，提出一个观点：“人们实际上是像对待真正的人类一样对待计算机的，所以需要用人类的个性特征来考虑计算机的回答。”就像与同事的沟通一样，你可以问用户一些类似这样的问题：

• 如果界面是一个人的话，它会像是什么样的人？
• 你会如何向朋友描述这个产品？
• 这个产品与竞争对手的产品有什么不一样？

       再次强调，这些问题本身并不能提供给你所有的答案，但是它们使你能够得到一个与用户有关的、关于视觉设计方面的综合结论。不要仅仅问：“什么样的视觉方案更好一点？”因为与你的同事相比，用户更难用有效的词汇来描述他们在外观上的想法。相反地，你可以提供一些例子作为引导，比如：“如果我的电话是一个人的话，我希望它是有礼貌、聪明和友好的。”与用户进行视觉设计和品牌的交谈可能有一定的挑战性，但是它能提高你的视觉方案的成功率，因为你更多的是基于与用户有关的故事来设计，而更少依赖于项目中某些专家的意见。

       以那个家用医学监视器的例子来讲，我们询问了病人关于“一个好护士应该是怎样的？”问题，并收集到一些像这样的特征：幽默、关注、善于聆听、落落大方、亲切、能干、自信、可靠，以及乐观等等。这些词汇在稍后的视觉设计流程中将用于建立设计策略。

       形成视觉策略

        一旦你完成了上面这些研究工作，你就可以分析这些结果并确定模式了。在这里，你将得到关于用户的信息、他们的环境、潜在的experience keywords以及品牌需求等。

       首先，将你从研究中得到的结论应用到人物角色上，以确定所有情感或行为上的模式。交互设计师会专注于特定的人物角色的目标、背景和观点，而视觉设计师则应该注重于情感化，以及用户和环境的因素等方面。

       在最近的一个“富消息应用”的项目中，我们基于用户研究创建了一个人物角色，她对于不认识的人发送的邮件具有很强的警惕性，因为她听说过很多关于计算机病毒的报道。这种情绪会直接影响到界面的设计，因为为了满足这类人物角色对于“安全感”的需求，界面必须在第一眼就让人感觉专业和可信任。